Qué pasa si lastimas a alguien en un accidente

Qué pasa si lastimas a alguien en un accidente

Nadie espera causar un accidente. Sin embargo, puede pasarle a cualquiera, incluso a los conductores más cuidadosos. En un segundo todo puede cambiar: otro vehículo resulta dañado, alguien se lastima y te enfrentas a una situación que nunca imaginaste. Si lesionas a otra persona en un accidente, es normal sentir miedo, confusión o culpa. Entender lo que ocurre después del accidente te ayudará a mantener la calma y protegerte legalmente.

Qué hacer justo después del accidente

Lo primero es la seguridad. Si puedes, oríllate a un lugar seguro y enciende las luces intermitentes. Revisa si alguien está herido. Si hay lesiones, llama al 911 de inmediato. Nunca abandones el lugar del accidente. Huir del sitio es un delito grave en California conocido como “hit and run”, especialmente si hubo heridos.
Mientras esperas, documenta todo lo posible. Toma fotos y videos de los autos, los daños, las placas y el área donde ocurrió el choque. También toma nota de señales de tránsito, marcas en el pavimento y condiciones del clima. Si hay testigos, pide sus nombres y números de teléfono. Estos detalles serán importantes para el seguro y, si el caso llega a la corte, para los abogados.

Policía y servicios médicos

Cuando llega la policía, los oficiales preparan un informe oficial del accidente. Este documento describe lo que ocurrió según las declaraciones de los involucrados y de los testigos. También puede incluir la opinión del oficial sobre quién tuvo la culpa. Si sospechan que alguien conducía bajo los efectos del alcohol, de drogas o de manera imprudente, pueden emitir una multa o hacer un arresto.
Los paramédicos atenderán a los heridos y esos registros médicos serán evidencia en cualquier reclamo o demanda. Aunque no sientas dolor, es recomendable acudir a un médico. Algunas lesiones, como el latigazo cervical o una conmoción cerebral, pueden aparecer horas o días después del accidente.

Reportar el accidente al seguro

Después de salir del lugar, debes llamar a tu aseguradora. La mayoría de las pólizas requieren que informes cualquier accidente dentro de las 24 a 48 horas. Cuando hables con tu compañía, describe los hechos de manera breve y honesta. No adivines ni aceptes culpas. La aseguradora abrirá un reclamo y asignará un ajustador que se encargará de investigar lo ocurrido.

La investigación del seguro

El ajustador revisará el informe policial, las fotos y los testimonios para determinar quién fue responsable. También revisará los límites de tu póliza. En California, el seguro de responsabilidad civil mínimo es de quince mil dólares por persona y treinta mil por accidente para cubrir lesiones corporales. Si los gastos médicos de la otra persona superan esos límites, el afectado puede presentar una demanda para pedir más compensación.
Durante este proceso, el ajustador puede comunicarse con el abogado o el seguro de la persona lesionada para intentar resolver el caso antes de que llegue a los tribunales.

Reclamos y demandas

Si la persona lesionada decide presentar un reclamo, su abogado enviará una carta de demanda explicando las lesiones, tratamientos y cómo el accidente afectó su vida. Tu aseguradora intentará negociar un acuerdo. Si ambas partes llegan a un entendimiento, el caso se cierra. Pero si no hay acuerdo, la persona lesionada puede presentar una demanda judicial.
En ese momento, tu aseguradora te asignará un abogado defensor. El caso entra en la etapa de “descubrimiento”, donde ambas partes intercambian documentos, responden preguntas por escrito y, en algunos casos, rinden declaraciones bajo juramento. Muchos casos se resuelven antes de llegar al juicio, pero si no, un juez o jurado decidirá quién tuvo la culpa y cuánto dinero se debe pagar.

Responsabilidad civil

Si un juez determina que fuiste negligente, serás responsable económicamente por las lesiones y daños causados. Tu compañía de seguros pagará hasta los límites de tu póliza. Si los daños superan esa cantidad, la persona lesionada podría intentar cobrar de tus bienes personales, aunque esto rara vez ocurre cuando tienes suficiente cobertura. Por eso es importante conocer y revisar tus límites de póliza.

Consecuencias penales

No todos los accidentes implican cargos criminales, pero hay situaciones en las que sí. Si conducías bajo la influencia del alcohol o las drogas, si manejaste de manera temeraria o si huiste del lugar, puedes enfrentar consecuencias penales además de las civiles. Estas sanciones pueden incluir multas, suspensión de la licencia, libertad condicional o incluso cárcel, dependiendo de la gravedad del accidente y si hubo heridos graves.

Consecuencias a largo plazo

Incluso después de resolver el caso, un accidente puede tener efectos duraderos. Las primas de tu seguro probablemente aumentarán, y algunas aseguradoras pueden negarse a renovarte la póliza. Además, el estrés emocional puede permanecer. Muchas personas reviven el accidente y se sienten angustiadas o culpables. Seguir los pasos correctos desde el principio ayuda a reducir el impacto y facilita el proceso de recuperación, tanto emocional como financiera.

Cómo protegerte

Después de un accidente, hay medidas básicas que pueden ayudarte a protegerte. Nunca huyas del lugar. Coopera con la policía, pero no admitas culpa ni hagas suposiciones. Informa a tu aseguradora lo antes posible. Guarda todos los documentos relacionados con el accidente, incluidos informes, recibos médicos y fotos. Y lo más importante, consulta con un abogado especializado en lesiones personales. Incluso si crees que tu seguro lo resolverá, un abogado puede orientarte, asegurarse de que no cometas errores y proteger tus derechos durante todo el proceso.

Cuándo hablar con un abogado

Un accidente donde alguien resulta herido puede ser abrumador. Un abogado puede ayudarte a entender tus opciones, hablar con las aseguradoras y asegurarse de que no digas nada que te perjudique. Si la persona lesionada amenaza con demandarte o si no estás seguro de los alcances de tu póliza, busca asesoría legal cuanto antes. Contar con un abogado desde el inicio puede marcar la diferencia en el resultado final del caso.

Conclusión

Un accidente ocurre en segundos, pero sus consecuencias pueden durar años. Saber qué hacer y cómo actuar marca la diferencia entre agravar la situación o resolverla correctamente. Si estuviste involucrado en un accidente donde alguien resultó herido, sin importar si crees que tuviste la culpa o no, Anderson Franco Law puede ayudarte a atravesar este proceso con claridad y tranquilidad. Nuestro equipo representa a personas en toda California y ofrece consultas gratuitas para explicar tus derechos y próximos pasos.