Puedo demandar después de un accidente automovilístico menor?

¿Puedo demandar después de un accidente automovilístico menor en San Francisco?

Si recientemente ha sufrido un accidente automovilístico leve en San Francisco, probablemente se pregunte si tiene derecho a demandar. En Anderson Franco Law, solemos hablar con personas que asumen que los accidentes menores no requieren asistencia legal. Pero incluso las colisiones menores pueden causar problemas graves. Es común que las lesiones aparezcan días o incluso semanas después de un accidente leve. Conocer sus derechos después de un accidente automovilístico leve puede marcar una gran diferencia en su recuperación física y estabilidad financiera.

Por qué incluso los accidentes automovilísticos menores pueden provocar grandes problemas

Un accidente automovilístico leve puede parecer inofensivo al principio. Quizás solo vea algunos rasguños en su auto o piense que el dolor desaparecerá rápidamente. Pero los estudios muestran algo diferente. Entre el 20 % y el 30 % de los accidentes por alcance a velocidades inferiores a 16 km/h resultan en lesiones por latigazo cervical. Estas lesiones suelen durar meses o incluso más. El tratamiento de las lesiones por latigazo cervical, especialmente las complicadas, puede costar un promedio de $18,500. Desafortunadamente, las compañías de seguros suelen ofrecer indemnizaciones muy bajas, alrededor de $4,200, por estas colisiones menores. Sin embargo, con representación legal, las víctimas de accidentes suelen recuperar cantidades mucho mayores, con un promedio de más de $32,000.

Accidentes menores, grandes impactos: en cifras

• Entre el 20 y el 30 %  de las colisiones traseras a velocidades inferiores a 10 mph resultan en lesiones por latigazo cervical.
• $18,500  costo médico promedio para tratar el latigazo cervical con complicaciones
• El 62%  de las víctimas de accidentes con lesiones de tejidos blandos experimentan síntomas durante más de 6 meses.
•  Oferta de acuerdo inicial promedio de $4,200 por accidentes “menores” de las compañías de seguros
• Acuerdo promedio de $32,000+  cuando está representado por un abogado para casos similares

Fuentes: Consejo de Investigación de Seguros, Departamento de Seguros de California, 2024

Entendiendo sus derechos legales después de un accidente

En California, usted tiene ciertos derechos legales después de cualquier accidente de auto, por pequeño que parezca. California sigue lo que se conoce como un sistema de responsabilidad civil por culpa. Esto significa que el conductor que causó el accidente debe pagar por los daños que ocasionó. Si la negligencia o el error de otra persona causaron sus lesiones, puede reclamar una indemnización a través de su seguro. Si la compañía de seguros no ofrece suficiente dinero para cubrir sus daños, tiene derecho a presentar una demanda para obtener la indemnización que le corresponde.

La diferencia entre una reclamación de seguro y una demanda

La mayoría de los casos de accidentes de auto en San Francisco comienzan con reclamos al seguro. Esto significa que usted habla con la compañía de seguros de la persona culpable y esta le ofrece pagar por sus daños. Sin embargo, las compañías de seguros a menudo intentan pagar lo menos posible. A veces, incluso rechazan reclamos válidos por completo. Si esto sucede, o si la oferta es demasiado baja para cubrir sus gastos médicos y pérdidas, podría tener que presentar una demanda. Presentar una demanda no siempre significa que irá a los tribunales, pero demuestra a la compañía de seguros que usted habla en serio y le ayuda a obtener una compensación justa.

Cuándo tiene motivos para demandar después de un accidente menor

Incluso si su accidente fue menor, aún podría demandar si se cumplen estas condiciones:

La negligencia causó su accidente

Debe demostrar que el otro conductor actuó de forma descuidada o imprudente. Ejemplos comunes en San Francisco incluyen enviar mensajes de texto al conducir, conducir a exceso de velocidad o no detenerse correctamente en las intersecciones. Si su error causó su lesión, tiene derecho a una indemnización.

Tienes daños reales

Para demandar, debe tener daños. Estos daños pueden ser físicos, como lesiones o gastos médicos, o económicos, como la pérdida de ingresos por faltar al trabajo. Los daños también incluyen dolor, sufrimiento emocional o reducción de la calidad de vida. Aunque sus lesiones parezcan leves al principio, es importante considerar que los síntomas podrían empeorar con el tiempo.

El seguro no ofrece una compensación justa

Las compañías de seguros suelen ofrecer montos bajos después de accidentes menores, especialmente cuando los daños al vehículo son menores. Podrían argumentar que sus lesiones no son graves o negarse a cubrir todos sus costos. Cuando la aseguradora rechaza su reclamo o le paga de menos, presentar una demanda puede ser su mejor opción. Actuando legalmente, podrá recuperar lo que realmente merece.

Accidentes menores y compensación laboral

Si tuvo un accidente automovilístico leve mientras realizaba su trabajo, podría presentar una reclamación de compensación laboral. En California, la compensación laboral brinda beneficios a los empleados que sufren lesiones laborales, incluyendo accidentes que ocurren fuera del lugar de trabajo, como conducir para su empleador. Aunque el accidente parezca leve al principio, podría sufrir lesiones o molestias posteriormente. La compensación laboral cubre sus gastos médicos, parte de los salarios perdidos y otros costos relacionados con su lesión, sin importar quién haya tenido la culpa.

Es importante reportar su lesión a su empleador de inmediato, incluso si no se siente herido inmediatamente. Muchas lesiones por accidentes menores, como el latigazo cervical o las lesiones de tejidos blandos, pueden empeorar con el tiempo. Si demora en reportar el incidente, podría ser más difícil obtener las prestaciones que le corresponden. Las reclamaciones de compensación laboral tienen plazos estrictos en California, y no reportar rápidamente puede resultar en la pérdida de sus derechos a las prestaciones.

Aunque normalmente no puede demandar a su empleador si está cubierto por la compensación laboral, aún podría tener derecho a demandar a otras partes que causaron su accidente, como otro conductor. Esto se conoce como una reclamación a terceros. Una reclamación a terceros puede ayudarle a obtener una compensación adicional a la que ofrece la compensación laboral, como por dolor y sufrimiento. Un abogado con experiencia puede guiarle en ambos procesos, asegurándose de que reciba los máximos beneficios de la compensación laboral y de que reclame daños adicionales a las partes negligentes involucradas.

Cómo obtener una compensación justa después de un accidente

Recuerde, lo que las compañías de seguros llaman un accidente “menor” puede tener consecuencias graves y duraderas para su salud y sus finanzas. En Anderson Franco Law, hemos visto a muchas víctimas pasar apuros por no conocer sus derechos o subestimar sus lesiones. Si sufrió lesiones en un accidente menor en San Francisco, no acepte una oferta rápida y baja de una compañía de seguros sin comprender sus opciones. Consultar con un abogado con experiencia puede aumentar significativamente la indemnización que reciba y ayudarle a seguir adelante con confianza después de su accidente.