Qué Sucede Después de Presentar una Demanda

Presentar una demanda por lesiones personales no significa que su caso irá inmediatamente a juicio.

Después de presentar la demanda, normalmente el demandado recibe notificación formal, responde al caso y comienza una etapa de investigación conocida como intercambio formal de pruebas, o discovery. Durante este proceso pueden solicitarse documentos, tomarse deposiciones, consultarse expertos y continuar las negociaciones para tratar de resolver el caso.

Muchos casos llegan a un acuerdo durante el litigio. Si las partes no logran una resolución, entonces el caso puede avanzar hacia un juicio.

En Anderson Franco Law representamos a personas lesionadas durante todo este proceso en casos de accidentes de carro, accidentes de peatones y bicicletas, accidentes de construcción, propiedades peligrosas, lesiones catastróficas y otros casos de lesiones personales.

A continuación explicamos qué puede esperar después de presentar una demanda por lesiones personales en California.

Presentar una demanda no significa que necesariamente habrá un juicio

Muchas personas imaginan que presentar una demanda significa que pronto tendrán que declarar frente a un jurado.

Normalmente no funciona así.

Después de presentar una demanda pueden pasar meses o más mientras las partes investigan el caso, intercambian información, toman deposiciones, consultan expertos y continúan negociando.

Algunos casos se resuelven después de obtener documentos importantes. Otros después de las deposiciones, durante una mediación o incluso poco antes de comenzar el juicio.

Presentar una demanda también permite utilizar herramientas legales que generalmente no están disponibles durante una reclamación informal con una compañía de seguros.

Por ejemplo, durante el litigio puede ser posible:

• Exigir respuestas a preguntas escritas
• Solicitar documentos, fotografías y videos
• Tomar declaraciones bajo juramento
• Obtener registros mediante citaciones
• Investigar a otras personas o empresas potencialmente responsables
• Consultar expertos
• Pedir al juez que resuelva determinadas disputas
• Preparar formalmente el caso para juicio

Por eso, presentar una demanda no significa simplemente “ir a juicio”. Significa comenzar un proceso formal para desarrollar la evidencia necesaria para resolver el caso o, si no es posible llegar a un acuerdo, probarlo ante un juez o jurado.

1. Se presenta la demanda ante la corte

El litigio comienza cuando el demandante presenta una demanda ante la corte correspondiente.

La demanda identifica a las partes y explica las bases principales del reclamo.

Dependiendo del caso, puede alegar que:

• Un conductor actuó con negligencia
• Una empresa permitió que existiera una condición peligrosa
• Un contratista causó un accidente
• Una compañía es responsable por las acciones de uno de sus empleados
• Más de una persona o empresa contribuyó a las lesiones

A través del caso, la persona lesionada también puede buscar compensación por los daños causados por el accidente. Dependiendo de las circunstancias, estos pueden incluir:

• Gastos médicos
• Tratamiento médico futuro
• Salarios perdidos
• Pérdida de capacidad para trabajar
• Dolor físico
• Sufrimiento emocional
• Limitaciones en las actividades diarias
• Otros daños permitidos por la ley

Una vez presentado el caso, la corte le asigna un número y comienza formalmente el proceso judicial.

2. El demandado recibe notificación formal y responde

Después de presentar la demanda, el demandado debe recibir una notificación formal, procedimiento conocido en inglés como service of process.

No basta simplemente con avisarle que existe una demanda. La ley establece procedimientos para entregar formalmente la citación y los documentos correspondientes.

Cuando una persona recibe notificación personal de una demanda en California, generalmente tiene 30 días para responder, aunque el plazo puede variar según la forma de notificación y otras circunstancias procesales.

El demandado normalmente presenta una respuesta en la que niega algunas o todas las alegaciones.

También puede presentar determinadas solicitudes o mociones para que el juez resuelva cuestiones legales relacionadas con la demanda.

Si el demandado no responde dentro del plazo correspondiente, puede ser posible solicitar que se declare su rebeldía, conocida en inglés como default.

Sin embargo, una rebeldía no significa que el demandante reciba automáticamente cualquier cantidad que solicite. Pueden ser necesarios pasos adicionales para demostrar los daños y obtener una sentencia.

3. La compañía de seguros normalmente contrata a un abogado para defender el caso

En muchos casos de lesiones personales, el demandado está protegido por una póliza de seguro.

Por ejemplo, después de un accidente de carro, la aseguradora del conductor puede contratar a un abogado para defenderlo.

Aunque el abogado representa formalmente al demandado, la compañía de seguros normalmente continúa teniendo un papel importante en la defensa y en las negociaciones para resolver el caso.

La defensa puede disputar cuestiones como:

• Quién tuvo la culpa
• Si la persona lesionada también contribuyó al accidente
• Si determinadas lesiones fueron causadas por el accidente
• Si existían lesiones o condiciones médicas anteriores
• Si todo el tratamiento médico fue razonable o necesario
• Cuánto tiempo necesitó la persona para recuperarse
• Cuánto ingreso perdió
• Si necesitará tratamiento médico futuro
• El valor de sus daños físicos y emocionales

Antes de representar a personas lesionadas, Anderson Franco defendió a compañías de seguros en casos de negligencia.

Esa experiencia le permite reconocer argumentos comunes de la defensa relacionados con responsabilidad, lesiones anteriores, tratamiento médico, causalidad y valoración de daños, y anticipar cómo una aseguradora y sus abogados pueden intentar reducir el valor de una reclamación.

4. Comienza el intercambio formal de pruebas

Una de las etapas más importantes de una demanda es el intercambio formal de pruebas.

Este proceso permite que cada lado solicite información relevante antes del juicio.

Funciona en ambas direcciones.

Su abogado puede exigir información y documentos del demandado, pero la defensa también puede solicitar información sobre usted, sus lesiones y los daños que reclama.

Preguntas escritas

La defensa puede enviar interrogatorios y otras preguntas relacionadas con:

• Cómo ocurrió el accidente
• Sus lesiones
• Su tratamiento médico
• Lesiones o condiciones anteriores
• Los médicos que lo han atendido
• Su empleo
• Salarios perdidos
• Testigos
• Accidentes o reclamaciones anteriores

Algunas respuestas deben proporcionarse por escrito y bajo juramento.

Su abogado puede ayudarle a preparar respuestas completas y correctas, y presentar objeciones cuando una solicitud sea excesiva, irrelevante o improcedente.

Solicitudes de documentos

Las partes también pueden pedir documentos y otro tipo de evidencia.

Dependiendo del caso, esto puede incluir:

• Fotografías
• Videos
• Grabaciones de vigilancia
• Reportes de incidentes
• Registros médicos
• Información laboral
• Documentos relacionados con salarios
• Pólizas de seguro
• Registros de inspección
• Contratos
• Políticas de seguridad
• Comunicaciones internas

La evidencia importante varía considerablemente según el tipo de accidente.

En un caso de lesiones en una propiedad, por ejemplo, pueden ser importantes los videos de vigilancia, reportes del incidente y registros de inspección.

En un accidente de construcción, pueden ser importantes los contratos entre empresas, documentos de seguridad, información sobre equipos y las relaciones entre contratistas y subcontratistas.

También pueden utilizarse citaciones para obtener determinados documentos de empleadores, hospitales, negocios y otros terceros que tengan información relevante.

5. Es posible que tenga que dar una deposición

Una deposición es una declaración bajo juramento que normalmente se realiza antes del juicio.

Durante una deposición, el abogado de la defensa puede hacerle preguntas sobre:

• El accidente
• Sus lesiones
• Su tratamiento médico
• Su historial médico relevante
• Su empleo
• Sus actividades
• Cómo las lesiones han afectado su vida

Un reportero de la corte normalmente prepara una transcripción de las preguntas y respuestas. Algunas deposiciones también pueden grabarse en video.

La deposición es importante porque sus respuestas pueden utilizarse posteriormente durante el litigio y, en determinadas circunstancias, durante el juicio.

Antes de una deposición, preparamos al cliente para que entienda cómo funciona el procedimiento y pueda responder de manera honesta, clara y precisa.

La preparación puede incluir cómo:

• Escuchar cuidadosamente cada pregunta
• Responder solamente lo que se está preguntando
• No adivinar
• Decir cuando no recuerda algo
• Explicar correctamente sus lesiones y limitaciones
• Manejar preguntas sobre accidentes, lesiones o tratamiento anteriores

Prepararse para una deposición no significa memorizar respuestas.

Significa comprender el proceso para poder declarar con tranquilidad y precisión.

6. La defensa puede solicitar un examen médico

Cuando una persona reclama lesiones físicas, la defensa puede solicitar, en determinadas circunstancias, que sea examinada por un médico seleccionado por la parte contraria.

A veces se utiliza la expresión “examen médico independiente”, aunque el médico generalmente ha sido elegido por la defensa.

El examen puede enfocarse en cuestiones como:

• El diagnóstico
• La gravedad de las lesiones
• La causa de los síntomas
• Las limitaciones físicas
• La necesidad de tratamiento futuro
• La existencia de una discapacidad permanente

Su abogado puede revisar la solicitud, analizar qué tipo de examen está permitido y proteger sus derechos durante este proceso.

Esta etapa puede ser especialmente importante en casos de lesiones catastróficas, donde el tratamiento futuro, la capacidad de trabajar y las limitaciones permanentes pueden representar una parte importante de los daños.

7. Algunos casos requieren expertos o decisiones del juez

Los casos más complejos pueden requerir expertos para explicar cuestiones médicas, técnicas o económicas.

Dependiendo de las circunstancias, pueden participar:

• Médicos y cirujanos
• Expertos en reconstrucción de accidentes
• Ingenieros
• Expertos en seguridad
• Expertos vocacionales
• Economistas
• Especialistas en necesidades médicas futuras

También pueden surgir disputas durante el intercambio de pruebas.

Por ejemplo, una parte puede negarse a producir documentos o puede existir una controversia sobre qué información debe entregarse.

Cuando los abogados no pueden resolver una disputa, puede ser necesario presentar una moción, es decir, una solicitud para que el juez decida la cuestión.

No todas las mociones afectan significativamente el resultado del caso, pero algunas pueden determinar qué evidencia estará disponible o qué cuestiones podrán presentarse durante el juicio.

8. Las negociaciones pueden continuar durante todo el litigio

Presentar una demanda no termina las negociaciones.

En muchos casos ocurre lo contrario.

La evidencia obtenida durante el litigio puede cambiar significativamente la manera en que las partes evalúan el caso.

Por ejemplo:

• Un testigo puede proporcionar información importante
• Una deposición puede fortalecer o debilitar una defensa
• Pueden aparecer documentos que antes no estaban disponibles
• Un médico puede ofrecer una opinión más clara sobre las lesiones
• Un experto puede ayudar a establecer responsabilidad o daños
• El juez puede emitir una decisión que cambie los riesgos para una de las partes

Por eso, las ofertas pueden cambiar durante el litigio.

Los abogados pueden continuar intercambiando ofertas y contraofertas incluso cuando se aproxima la fecha de juicio.

Sin embargo, el cliente decide si acepta o rechaza una oferta de acuerdo.

El abogado puede recomendar una estrategia, analizar el valor de la oferta y explicar los riesgos y beneficios de continuar, pero la decisión final pertenece al cliente.

9. El caso puede ir a mediación

Una mediación es una negociación con la ayuda de un tercero neutral llamado mediador.

El mediador no decide quién gana el caso y normalmente no puede obligar a ninguna parte a aceptar un acuerdo.

Su función es ayudar a las partes a evaluar sus posiciones, los riesgos de continuar y las posibilidades de llegar a una resolución.

Antes de una mediación importante, podemos analizar cuestiones como:

• La evidencia sobre responsabilidad
• La naturaleza y gravedad de las lesiones
• El tratamiento médico recibido
• Las necesidades médicas futuras
• Los salarios perdidos
• La pérdida de capacidad para trabajar
• El efecto de las lesiones sobre la vida del cliente
• La cobertura de seguro disponible
• Las fortalezas y debilidades de cada lado
• Los riesgos de llevar el caso a juicio

Algunos casos se resuelven durante la mediación.

Otros requieren negociaciones adicionales.

No llegar a un acuerdo durante una mediación tampoco significa necesariamente que habrá juicio. Las negociaciones pueden continuar después.

10. Si no hay acuerdo, el caso se prepara para juicio

Si las partes no logran resolver el caso, comienza la preparación final para juicio.

Esta etapa puede requerir preparar:

• Testigos
• Expertos
• Fotografías
• Videos
• Expedientes médicos
• Documentos y otras pruebas
• Mociones relacionadas con la evidencia
• Instrucciones para el jurado

También preparamos al cliente para que entienda qué puede esperar en la sala y cómo funcionará su testimonio.

Incluso cuando la fecha de juicio está cerca, todavía puede existir la posibilidad de llegar a un acuerdo.

De hecho, algunas negociaciones se vuelven más serias cuando ambas partes saben que, si no llegan a una resolución, un jurado decidirá el caso.

¿Qué sucede durante un juicio por lesiones personales?

Si el caso llega a juicio, normalmente se selecciona un jurado, los abogados presentan sus posiciones y cada lado ofrece evidencia y testimonio.

El demandante presenta su caso. La defensa puede interrogar a sus testigos y posteriormente presentar su propia evidencia.

Dependiendo de las cuestiones involucradas, también pueden declarar expertos médicos, técnicos o económicos.

Después de escuchar la evidencia, el juez explica al jurado las reglas legales aplicables y los jurados deliberan.

Entre otras cuestiones, el jurado puede decidir:

• Si el demandado fue negligente
• Si esa negligencia causó las lesiones
• Si el demandante también tuvo alguna parte de responsabilidad
• Qué daños fueron demostrados
• Qué cantidad de compensación corresponde

¿Qué sucede después de llegar a un acuerdo?

Llegar a un acuerdo no significa que el cliente reciba el dinero ese mismo día.

Normalmente primero deben firmarse los documentos correspondientes y recibirse el pago de la aseguradora u otra parte responsable.

Después pueden existir algunos asuntos que deben resolverse antes de distribuir la recuperación.

Dependiendo del caso, puede ser necesario revisar:

• Gravámenes médicos
• Derechos de reembolso de seguros de salud
• Medicare o Medi-Cal
• Reclamaciones de compensación laboral
• Facturas médicas pendientes
• Costos relacionados con el caso

Después de resolver las cantidades correspondientes, el cliente recibe un desglose de la distribución y su recuperación neta.

¿Qué sucede después de un veredicto?

Un veredicto tampoco siempre termina inmediatamente el caso.

Dependiendo del resultado, posteriormente pueden existir:

• Mociones después del juicio
• Cuestiones relacionadas con costos
• Entrada formal de la sentencia
• Apelaciones
• Procedimientos relacionados con el pago o cobro de la sentencia

Una apelación normalmente no significa repetir todo el juicio. Generalmente, un tribunal de apelación revisa determinadas decisiones legales tomadas durante el caso.

¿Cuánto tarda una demanda por lesiones personales en California?

Una demanda por lesiones personales en California puede tardar muchos meses y, en los casos más complejos, varios años.

No existe un plazo que pueda aplicarse a todos los casos.

La duración puede depender de factores como:

• La corte donde se presenta la demanda
• El número de demandados
• La complejidad del caso
• La gravedad de las lesiones
• Si el tratamiento médico continúa
• La cantidad de evidencia que debe obtenerse
• La disponibilidad de los testigos
• La necesidad de expertos
• Las mociones presentadas
• La disposición de las partes para negociar
• La disponibilidad de una fecha de juicio

Un caso relativamente sencillo puede avanzar mucho más rápido que uno que involucra múltiples empresas, lesiones permanentes o cuestiones complejas de responsabilidad.

Por esa razón, es difícil predecir desde el comienzo exactamente cuánto tiempo tardará un litigio.

Qué debe hacer mientras su demanda está pendiente

Su abogado maneja el litigio, pero el cliente también desempeña un papel importante.

Continúe atendiendo su salud

Siga las recomendaciones de sus médicos y mantenga informado a su abogado sobre cambios importantes en su condición.

El objetivo principal del tratamiento debe ser atender su salud.

Informe a su abogado sobre cambios importantes

Avise a su abogado si:

• Tiene una cirugía o nuevo procedimiento
• Recibe un nuevo diagnóstico
• Regresa al trabajo
• No puede regresar al trabajo
• Cambia de empleo
• Recibe documentos relacionados con el accidente
• Cambia de domicilio o número de teléfono
• Ocurre algo importante relacionado con sus lesiones

Sea completamente honesto con su abogado

Informe a su abogado sobre lesiones anteriores, accidentes previos y tratamiento médico relevante.

Tener una lesión o condición anterior no significa automáticamente que no exista una reclamación válida.

Sin embargo, descubrir información inesperada durante una deposición o después de obtener registros médicos puede crear problemas que normalmente son más fáciles de manejar cuando el abogado conoce la información desde el principio.

Tenga cuidado con las redes sociales

Las publicaciones públicas pueden convertirse en evidencia durante un litigio.

Una fotografía, video o comentario puede ser revisado por la defensa y utilizado para cuestionar las lesiones o limitaciones que una persona reclama.

Es prudente evitar publicaciones sobre el accidente, las lesiones, la demanda o las negociaciones y recordar que el contenido público de las redes sociales puede ser revisado por la parte contraria.

Envíe rápidamente cualquier documento relacionado con el caso

Si recibe documentos de una corte, aseguradora, abogado, proveedor médico u otra persona relacionada con el caso, envíelos a su abogado.

Los litigios tienen plazos y algunos documentos requieren atención rápida.

¿Por qué puede ser necesario presentar una demanda?

Puede ser necesario presentar una demanda cuando una reclamación no puede resolverse razonablemente mediante negociaciones con la aseguradora u otra parte responsable.

Por ejemplo, puede ser necesario litigar cuando:

• La aseguradora niega responsabilidad
• La defensa intenta culpar a la persona lesionada
• Existe una disputa sobre la causa de las lesiones
• La aseguradora minimiza la gravedad de las lesiones
• Existen múltiples personas o empresas potencialmente responsables
• Es necesario obtener evidencia que no se entrega voluntariamente
• Existe una disputa importante sobre daños futuros
• La oferta no refleja razonablemente las lesiones y demás daños
• Se aproxima un plazo legal para presentar la demanda

En algunos casos, el litigio permite descubrir información que simplemente no estaba disponible durante la etapa inicial de la reclamación.

Por eso, una demanda no siempre se presenta únicamente porque una aseguradora hizo una oferta insuficiente. También puede ser necesaria para obtener la evidencia que permita entender completamente qué ocurrió, quién es responsable y cuáles son las consecuencias de las lesiones.

Cómo manejamos los casos que entran en litigio

En Anderson Franco Law, no esperamos hasta el juicio para comenzar a pensar en cómo la defensa intentará presentar el caso.

Desde temprano analizamos cuestiones como:

• Responsabilidad y posible culpa comparativa
• Lesiones anteriores y causalidad médica
• Tratamiento médico y posibles interrupciones
• Pérdida de ingresos y daños futuros
• Cobertura de seguro
• Credibilidad de los testigos y evidencia disponible

Anderson Franco anteriormente defendió a compañías de seguros en casos de negligencia. Esa experiencia permite evaluar el caso desde la perspectiva de la persona lesionada y, al mismo tiempo, anticipar los argumentos que una aseguradora y sus abogados pueden utilizar para defenderlo.

También trabajamos directamente con nuestros clientes para prepararlos para las etapas importantes del litigio, incluyendo el intercambio de pruebas, las deposiciones, las mediaciones y, cuando sea necesario, el juicio.

El objetivo no es presentar una demanda simplemente para aumentar la presión.

El objetivo es desarrollar la evidencia y colocar el caso en la mejor posición posible para obtener una resolución justa o, cuando sea necesario, presentarlo ante un jurado.

Preguntas frecuentes sobre lo que sucede después de presentar una demanda

¿Presentar una demanda significa que tendré que ir a juicio?

Presentar una demanda no significa que necesariamente tendrá que ir a juicio. Muchos casos se resuelven durante el litigio mediante negociaciones o mediación. El juicio normalmente se vuelve necesario solamente cuando las partes no pueden llegar a un acuerdo.

¿Cuánto tiempo puede tardar mi demanda?

Su demanda puede tardar muchos meses o incluso varios años dependiendo de las circunstancias. La duración depende de la corte, la complejidad del caso, las lesiones, el número de partes, la evidencia que debe obtenerse, los expertos y la disponibilidad de una fecha de juicio.

¿Tendré que dar una deposición?

Puede tener que dar una deposición después de presentar una demanda por lesiones personales. El abogado de la defensa puede hacerle preguntas bajo juramento sobre el accidente, sus lesiones, tratamiento médico, trabajo y otras cuestiones relevantes. Su abogado puede prepararlo y acompañarlo durante la deposición.

¿Puede la defensa revisar mis registros médicos anteriores?

La defensa puede solicitar registros médicos anteriores que sean relevantes para las lesiones reclamadas, pero eso no significa necesariamente que tenga derecho ilimitado a todo su historial médico. Su abogado puede evaluar las solicitudes y presentar objeciones cuando sean excesivas o improcedentes.

¿Puedo llegar a un acuerdo después de presentar la demanda?

Puede llegar a un acuerdo incluso después de presentar una demanda. Las negociaciones pueden continuar durante prácticamente todo el litigio, y muchos casos se resuelven antes de llegar a juicio.

¿Quién decide si acepto una oferta de acuerdo?

Usted decide si acepta o rechaza una oferta de acuerdo. Su abogado puede explicarle la oferta, recomendar una estrategia y analizar los riesgos y beneficios de continuar, pero la decisión final de llegar a un acuerdo pertenece al cliente.

¿Tengo que pagar más honorarios porque se presentó una demanda?

Los honorarios aplicables después de presentar una demanda dependen del contrato escrito de representación que tenga con su abogado. En los casos manejados mediante honorarios de contingencia, el acuerdo debe explicar cómo se calculan los honorarios y si el porcentaje cambia cuando se presenta una demanda o el caso alcanza otra etapa. Revise su contrato y pregunte a su abogado si tiene alguna duda sobre los honorarios o costos aplicables a su caso.

Hable con un abogado de lesiones personales en San Francisco

Si sufrió lesiones y una compañía de seguros no está ofreciendo una resolución razonable, puede llegar un momento en que sea necesario considerar una demanda.

La decisión de litigar debe basarse en las circunstancias particulares del caso, incluyendo la evidencia, las lesiones, las partes responsables, la cobertura de seguro disponible y los riesgos de continuar.

Anderson Franco Law representa a personas lesionadas en San Francisco y en todo el Área de la Bahía en casos de lesiones personales.

Si quiere saber si debe presentar una demanda o qué puede esperar después de comenzar un litigio, puede contactar a Anderson Franco Law o llamar al 415-727-1832 para una consulta gratuita.

Podemos revisar lo ocurrido, explicarle sus opciones y ayudarle a entender cuál puede ser el próximo paso.